公元7世纪初，地处阿拉伯半岛西部荒漠的麦加和麦地那犹如两颗冉冉升起的新星，照耀着“两洋三洲五海”世界的古老大地。伴随着伊斯兰教的诞生，阿拉伯人悄然崛起于仿佛被喧嚣的文明社会所遗忘的角落，在圣战的旗帜下走出贫瘠的家园，作为崭新的统治民族登上中东的历史舞台，大规模的对外征服战争延续长达百年之久，由此掀开了伊斯兰时代帝国统治的历史帷幕。

阿拉伯人创立的庞大帝国囊括西起伊比利亚半岛和马格里布、东到阿姆河和锡尔河流域的辽阔疆域，哈里发作为阿拉伯帝国的最高统治者，集宗教权力与世俗权力于一身。历代哈里发皆为麦加古莱西部落的后裔，具有高贵的血统和身世。阿拉伯帝国最初定都于伊斯兰教圣城麦地那，继而迁都叙利亚的大马士革，直至定都于伊拉克的巴格达，历经从“地中海帝国”到“东方帝国”的华丽转型。

伊斯兰教诞生之前，基督教盛行于埃及和“肥沃的新月地带”，伊朗高原的土著民众大都信奉琐罗亚斯德教，而阿姆河右岸的中亚诸地系佛教世界。阿拉伯人的征服和阿拉伯帝国的统治，导致上述地区的伊斯兰化进程，新兴的伊斯兰教取代古老的基督教、琐罗亚斯德教以及佛教而成为中东地区占统治地位的意识形态。

麦地那时代和倭马亚时代，阿拉伯人垄断伊斯兰世界的军政要职，非阿拉伯人尚无缘分享国家权力。阿拔斯时代，包括波斯人、突厥人、柏柏尔人、库尔德人、塞加西亚人在内的非阿拉伯人中皈依伊斯兰教者日渐增多，尤其是波斯人和突厥人的政治势力迅速膨胀，中东伊斯兰世界随之出现群雄逐鹿的分裂局面。11世纪末开始，哈里发统治下的伊斯兰世界相继经历十字军东征和蒙古西征的浩劫，日趋衰落。1258年，西征的蒙古人攻陷阿拔斯王朝都城巴格达，哈里发统治下的阿拉伯帝国寿终正寝。

自14世纪起，尊奉逊尼派伊斯兰教的奥斯曼土耳其人借助于圣战的形式在小亚细亚半岛和巴尔干半岛攻城略地，结束拜占庭帝国的千年历史，降服阿拉伯世界，成为中东地区举足轻重的政治力量。伊斯坦布尔的苏丹以麦加和麦地那两座伊斯兰教圣城的监护者自居，东西方之间的传统商路处于奥斯曼帝国的控制之下，尼罗河以及底格里斯河、幼发拉底河成为奥斯曼帝国的内河，红海和黑海俨然是奥斯曼帝国的内湖。

伊斯兰国家脱胎于阿拉伯半岛濒临崩溃的秩序，先知穆罕默德在麦地那创立的乌玛可谓伊斯兰国家的原生形态，伊斯兰教法至高无上的神圣地位和教俗合一的政治体制构成传统时代伊斯兰国家的显著特征。信仰的差异深刻影响着传统伊斯兰时代的中东社会，穆斯林与异教徒之间的尖锐对立贯穿传统伊斯兰时代的中东历史进程。自给自足的农本经济长期占据主导地位，构成传统伊斯兰文明的物质基础。阿拉伯帝国和奥斯曼帝国相继雄踞中东大地，皆曾历经六百余年的传承。哈里发时代的阿拉伯帝国无疑是伊斯兰传统政治秩序广泛实践的重要阶段，伊斯坦布尔的苏丹统治下的奥斯曼帝国集中体现了伊斯兰传统政治秩序的历史延伸。